Fra hjertepatient til plantebaseret ultraatlet

Skal jeg dø?

Jeg blev konfronteret med dette spørgsmål tilbage i 2017, da jeg blev ramt af en stor blodprop i hjertet – kun kort tid efter at jeg var blevet far for anden gang.

Jeg var kun 41 år på det tidspunkt, og lægerne havde ingen forklaring på, hvorfor det var sket. Alligevel stod jeg nu over for et liv som kronisk hjertepatient.

”Det var tid til en stor forandring i mit liv.”

”Det lyder måske mærkeligt eller kontroversielt, men blodproppen har været en af de bedste livserfaringer, jeg har haft.”

Hvad skete der den dag, du blev ramt af blodproppen?

Jeg vågnede den 10. august 2017. Klokken var 7.43. Endnu en smuk solskinsdag ventede forude med et spændende møde inde i byen.

Pludselig mærkede jeg noget, der trykkede bag mit brystben. Det var noget, jeg aldrig havde oplevet før. Jeg spekulerede på, hvad det kunne være. Det føltes, som om noget sad fast. Jeg prøvede alle mulige forskellige strækøvelser i håb om, at smerten ville forsvinde. Intet hjalp.

Min kone kørte vores ældste søn Erik i børnehave.

Jeg gik tilbage i seng uden at have nogen idé om, hvad jeg skulle gøre. Men jeg tænkte, at Google måske kunne være min ven denne gang. Jeg googlede brystsmerter og endte på en hjemmeside. Jeg skimmede det første afsnit og scrollede ned til en liste, hvor der stod:

Hvad oplever du?

Smerter i venstre arm eller begge arme?

Stråler smerterne op i kæben?

Er du svimmel?

Har du koldsved?

Smerter i brystet?

Jeg kunne svare ja til det hele.

Konklusionen var, at jeg højst sandsynligt var blevet ramt af en blodprop i hjertet. Her ville man måske tro, at jeg gik i panik. Men det gjorde jeg ikke. Tværtimod blev jeg nysgerrig og læste videre. Jeg faldt over en sætning, der virkelig gjorde indtryk:

”1 ud af 4 mænd dør af en blodprop i hjertet, før de når at blive indlagt på hospitalet.”

Igen ville man måske tro, at jeg panikkede. Men stadig ikke. Jeg gik nedenunder og ventede på min kone.

Da hun kom hjem, spurgte hun: ”Nå, hvad fandt du ud af?”
”Øh, jeg tror, jeg har en blodprop i hjertet.”
Hun virkede overraskende rolig, og jeg bad hende ringe til vores læge. Heldigvis fik hun fat i ham og fortalte om de symptomer, jeg netop havde beskrevet. Hun spurgte venligt, om vi skulle komme forbi. Min læge hævede stemmen og sagde:

”Nej! Jeg ringer efter en ambulance med det samme. Det er proceduren.”

På det tidspunkt gik det op for mig, hvor alvorligt det var.

Jeg blev kørt til Odense Universitetshospital i ambulance med blå blink og udrykning. På hospitalet blev jeg sendt igennem en række forskellige undersøgelser. De konkluderede til sidst, at jeg var blevet ramt af en stor blodprop i hjertet på bagsiden af venstre hjerteklap. Hvorfor det var sket, kunne ingen forklare. Lægerne omtalte mig som et vandrende mysterium, fordi jeg ikke passede ind i nogen af de kendte risikofaktorer for blodprop i hjertet – bortset fra, at mit kolesteroltal var for højt. Men heller ikke det blev vurderet som den egentlige årsag.

Hvornår besluttede du at ændre dit liv radikalt?

Da en sygeplejerske sagde til mig:

”Jesper, du er nu en kronisk hjertepatient …”

vidste hun ikke, at hun i det øjeblik var ved at ændre mit liv.

Jeg indså, at man kun kan være kronisk syg, hvis man er i live. Det gik op for mig, at jeg havde overlevet den mest dødelige sygdom i verden.

Det var der, anden del af mit liv begyndte.

Livet er en gave, vi aldrig må tage for givet.

Det er ikke det, der sker for os i svære tider, der er det afgørende. Det er det, vi vælger at gøre bagefter, som bestemmer retningen for resten af det ene liv, vi har fået.

Et godt liv skal kæmpes for.

Hvorfor spiser du plantebaseret?

Grunden til, at jeg spiser plantebaseret, går tilbage til nogle interessante tal fra min læge i 2013. Dengang trænede jeg til en Ironman og havde besluttet at gøre det på en plantebaseret kost for at se, hvad min krop kunne præstere. Jeg fik taget en blodprøve hos min læge i januar 2013 for at sikre, at der ikke var noget, jeg skulle være opmærksom på i forbindelse med den store træningsbelastning. Det eneste, der sprang i øjnene, var mine kolesteroltal. Det rystede ham, fordi jeg trænede meget og spiste efter de danske kostråd. Jeg fortalte ham, at jeg ville droppe animalske produkter og kun spise plantebaseret. Han kunne ikke se idéen i det. Men beslutningen var taget. I slutningen af april fik jeg taget endnu en blodprøve. Resultaterne var vilde, for at sige det mildt – eller som min læge sagde: ”Jesper, jeg har aldrig set et kolesteroltal falde så meget.”

I slutningen af 2013 blev jeg far og besluttede at stoppe min Ironman-træning og dermed også den måde, jeg spiste på.

Men da jeg blev ramt af blodproppen, og mit kolesteroltal var det eneste, der ikke var helt, som det skulle være, var beslutningen nem på grund af min tidligere erfaring.

Du har valgt at løbe hver dag – hvorfor?

Uanset om man er hjertepatient eller ej, er det vigtigt at bevæge sig. Hjertet er en muskel, der skal trænes. Hjerteforeningen anbefaler 30 minutters daglig bevægelse, for eksempel at cykle til og fra arbejde, samt at få pulsen op i 20 minutter et par gange om ugen. Jeg fandt ud af, at løb krævede mindst muligt. Man tager bare et par løbesko på og går ud ad døren. For at have et mål ud over anbefalingerne besluttede jeg at se, om jeg kunne løbe hver dag i et år. Det lykkedes trods småskader, et cykelstyrt, meget arbejde, ferie og fokus på familien. Da året var gået, fortalte en bekendt mig, at jeg nu var en ”streak runner”. Jeg anede ikke, at sådan en titel fandtes. Men det holdt mig i gang. Løb er nu blevet en vane for mig.

Hvilke resultater har du opnået indtil nu?

Der er sket mange fantastiske ting siden jeg startede min forandring i slutningen af 2017.

Min astma er blevet drastisk reduceret. Jeg fik konstateret astma i 1981 og har kæmpet med det hver sommer. I dag mærker jeg det næsten ikke længere.

Jeg har fået fjernet min kolesterolmedicin.

Jeg lider ikke længere af græs-, støv- og katteallergi.

Jeg restituerer hurtigere efter træning.

Mit energiniveau er steget markant.

Jeg har løbet hver eneste dag siden 1. juli 2020.

Jeg har fået en stærkere krop.

Jeg tabte 11 kilo på en måned efter at have lagt min kost om til plantebaseret. Det var egentlig ikke meningen, at jeg skulle tabe mig, men jeg gik fra 94 til 83 kilo. I dag er min vægt stabil på 83 kilo.

Hvad er dine mål for fremtiden?

Mit største mål er at reducere antallet af hjertepatienter globalt.

For at nå det mål inspirerer jeg mennesker til at udfordre de begrænsninger, de sætter for sig selv, ved at være det spejl, jeg selv havde brug for.

RUN FOR LIFE

Den 20. maj 2022 ville min far være fyldt 70 år. Han døde af kræft tilbage i 2018. Derfor har jeg besluttet på denne dag at løbe så langt og så længe som muligt for at ære min far, ære livet og vise, at vi hjertepatienter stadig kan opnå utrolige ting med vores kroppe.

I forbindelse med løbet har jeg valgt at samle penge ind til Hjerteforeningen.